Integración de servicios dentales y médicos

Muchos en la industria de la atención de salud escuchan acerca de la integración de la salud médica y conductual, pero rara vez hablan de la importancia de incluir la salud dental en dicho paradigma. Olvidan que la boca es parte del cuerpo y que para estar verdaderamente saludable, uno necesita una boca saludable. Después de todo, las enfermedades bucales afectan a casi cuatro mil millones de personas en el mundo.

Una mala salud bucal puede llevar a perder dientes, caries no tratada y enfermedad periodontal, que pueden contribuir a resultados de salud adversos y costosas visitas a la sala de emergencias prevenibles.

Para la mayoría de las personas, el cuidado de la salud bucal en los EE. UU. no es fácil de obtener ni equitativa. Con un enfoque en el cuidado restaurativo y un sistema de reembolsos anticuado, la provisión de atención dental en los EE. UU. pide una transformación. La integración médico-dental (MDI) es un camino clave hacia el futuro, particularmente para poblaciones vulnerables.

¿Qué es MDI?

También llamada ejercicio interprofesional, la MDI está basada en la ciencia que muestra que atender los problemas de salud de forma holística –no solo la atención bucal en el consultorio del dentista y la atención física en el consultorio del médico– mejora los resultados y aumenta el acceso a la atención.

La separación entre los sistemas de atención médica y dental impone una carga desproporcionada sobre las poblaciones vulnerables; las personas de bajos ingresos, personas de color, personas con discapacidad, pobladores rurales y exconvictos son los más propensos a sufrir de enfermedad dental y dolor y a reportar dificultades para acceder a la atención.

MDI significa ayudar a los pacientes a obtener la atención que necesitan donde ya están recibiendo apoyo, creando un sistema que permite coordinación y colaboración entre una variedad de proveedores, independientemente de la ubicación física. Eso ya se da en una serie de programas piloto en todo el país, agregando exámenes de rutina de salud bucal a las visitas de niño sano, permitiendo que los proveedores de cuidado dental midan los niveles de insulina, usando telesalud para conectar proveedores de múltiples disciplinas con un solo paciente y más.

Qué se puede lograr con la MDI

Los planes de atención médica personalizados e integrados disminuyen eficazmente el número de visitas a la sala de emergencias, reducen los gastos en atención de salud y son bien recibidos por los proveedores de la red. MDI también puede impulsar indirectamente ahorros de costos significativos encargándose de enfermedades sistémicas no diagnosticadas de forma temprana y mejorando el manejo de enfermedades crónicas. Según los CDC, los ahorros anuales podrían alcanzar hasta $100 millones si los exámenes de detección de diabetes, hipertensión y colesterol alto ocurrieran durante las visitas de cuidado dental.

Para llegar ahí, todos los actores que intervienen en la provisión de cuidado dental, incluidos los proveedores de software, pagadores, creadores de políticas y proveedores de servicios dentales, tienen un rol que cumplir.

• Juntos debemos:
  ofrecer beneficios dentales estándar y completos a cualquier persona,
• abordar la desconexión entre los programas de seguro públicos donde los beneficios dentales podrían traslaparse,
• crear una experiencia de integración médico-dental (MDI) holística para los afiliados que lograrán progresos en los cuatro componentes del objetivo cuádruple.