Problemas oculares en adultos mayores

Por John Davis, OD

La vista puede cambiar con el paso del tiempo, pero la pérdida de la visión no es una parte normal del envejecimiento. El diagnóstico temprano, el tratamiento oportuno y la atención de seguimiento ayudan a proteger contra la pérdida permanente de la visión en adultos mayores.

Por lo general, no se puede saber cuándo se encuentra en las primeras etapas de algunos problemas oculares comunes. Algunos pueden quitarle la visión y la capacidad de funcionar sin ayuda. Los exámenes oculares regulares con dilatación de las pupilas son la mejor manera de detectar signos tempranos de muchos problemas oculares. El Instituto Nacional del Ojo (NEI) recomienda exámenes anuales de la vista con dilatación de las pupilas para cualquier persona mayor de 60 años, especialmente cuando tiene un mayor riesgo de sufrir enfermedades oculares.

60 y más allá: Los problemas oculares más comunes

La concientización puede ayudar a prevenir problemas oculares, así que hablemos de las enfermedades oculares más comunes que pueden dañar la visión de los adultos mayores.

La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es la principal causa de pérdida de visión en adultos mayores, según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud de EE. UU. (ODPHP). A medida que la DMRE se desarrolla, puede impedirle ver directamente delante de usted. También puede causar áreas borrosas u onduladas en el centro de la visión, afirma el NEI. Protéjase con exámenes oculares periódicos para un diagnóstico y tratamiento tempranos.

Las cataratas son áreas turbias en el cristalino del ojo. Ocurren con cambios oculares normales a lo largo de los años, a veces comenzando a los 40 años. Casi todo el mundo acabará desarrollando una catarata si pasan los años suficientes. Ciertas proteínas del cristalino comienzan a descomponerse y agruparse. Este grupo es una catarata, afirma el NEI. Con el tiempo, las cataratas nublan una mayor parte del cristalino y pueden reducir en gran medida la visión. La Clínica Mayo explica estos síntomas de cataratas:

• Visión nublada, borrosa o tenue.
• Problemas para ver de noche.
• Sensibilidad a la luz y al resplandor.
• Necesidad una luz más brillante para ver.
• Ver halos alrededor de las luces.
• Cambios frecuentes en la receta de gafas.
• Decoloración o tono amarillento en los colores.
• Visión doble en un ojo.

La retinopatía diabética es un daño a los vasos sanguíneos del tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo (retina), afirma la Clínica Mayo. El NEI dice que puede ocurrir con cualquier tipo de diabetes. Con el tiempo, más de la mitad de las personas con diabetes desarrollan esta afección. Para reducir el riesgo de retinopatía diabética, es importante controlar la diabetes. [Enlace al artículo sobre diabetes/visión.] Todas las personas con diabetes deben consultar a un oftalmólogo al menos una vez al año. El diagnóstico temprano de esta afección puede ayudar a prevenir la pérdida permanente de la visión.

Estos son signos de retinopatía diabética que avanza:

• Ver más moscas volantes (pequeños puntos o líneas onduladas que flotan en su visión).
• Visión borrosa o visión que a veces cambia de borrosa a clara.
• Ver áreas en blanco u oscuras en su campo de visión.
• Mala visión nocturna.
• Los colores comienzan a verse descoloridos.
• Pérdida de la visión.

El glaucoma no presenta síntomas tempranos. Según el ODPHP, la mitad de quienes lo padecen no lo saben hasta que empiezan a perder la vista. El glaucoma es más común en afroamericanos mayores de 40 años. También es más probable entre personas de 60 años o más, especialmente latinoamericanos y personas cuyos familiares cercanos han tenido la enfermedad.

A medida que se desarrolla el glaucoma, los síntomas pueden incluir:

• Dolor o presión en los ojos.
• Dolores de cabeza.
• Halos de colores del arco iris alrededor de las luces.
• Visión baja, visión borrosa, visión estrecha (visión de túnel) o puntos ciegos.
• Náuseas y vómitos.
• Ojos rojos.
   

Tome medidas para proteger la vista

Puede proteger la vista con visitas periódicas al oftalmólogo. El médico puede detectar y tratar problemas que podrían privarle de la vista.

Si su último examen de la vista fue hace más de un año, programe una cita de inmediato. Pregúntele a su oftalmólogo acerca de su riesgo de pérdida de visión. ¡La concientización y la atención regular pueden marcar una gran diferencia!

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