En DentaQuest, estamos comprometidos a mejorar el cuidado de la salud bucal para todos, desde bebés hasta ancianos. Y el mejor momento para empezar a enseñar y promover la importancia de los buenos hábitos de salud bucal es cuando los niños son pequeños, porque nunca es demasiado pronto para aprender que los hábitos saludables equivalen a dientes sanos.
Es importante introducir los cuidados de la salud bucal básicos, junto con las visitas rutinarias al dentista, a una edad temprana, ya que la caries dentales pueden empezar en cuanto crece el primer diente del niño, normalmente alrededor de los seis meses. Si no se tratan, las caries dentales pueden provocar dolor e infecciones que pueden tener graves consecuencias para el niño, como problemas para comer, hablar y aprender.
Tuvimos la oportunidad de hablar con Winifred Booker, DDS, miembro de la American Academy of Pediatric Dentistry Fellow & directora ejecutiva de Desarrollo del The Children’s Oral Health Institute, sobre su innovador y revolucionario enfoque del cuidado dental pediátrico: lo que ella denomina Highchair Dental Care. Esto es lo que dijo:
¿Cuándo supo que quería ser dentista?
Supe que quería ser dentista desde muy joven. Cuando tenía 10 años, había tenido varias visitas incómodas, incluso dolorosas, al dentista. Protesté al volver en mi siguiente visita y le dije a mi padre: “Se supone que no debe doler tanto y, cuando sea mayor, voy a demostrarlo”. Así es como empezó todo.
¿Cómo fue entrar en la profesión dental?
Mi experiencia puede ser un poco diferente a la de otros profesionales. Cuando me gradué de la carrera de odontología, ejercí inmediatamente en una comunidad con acceso limitado al cuidado dental, por lo que era como un consultorio sin fin de necesidades del cuidado de la salud bucal. Eso no quiere decir que mi carrera no haya sido gratificante, sino todo lo contrario. Me encanta tener la responsabilidad de atender a pacientes pediátricos. Proporcionarles el cuidado dental que necesitan reconforta mi alma cada día.
Usted creó la práctica del Highchair Dental Care. ¿Puede explicarnos en qué consiste esta iniciativa? La práctica del Highchair Dental Care es un modelo del cuidado de la salud bucal que proporciona un enfoque optimista y perspicaz del cuidado de la salud bucal al bebé y la familia utilizando la silla para bebés en el consultorio dental. Recrea un entorno que las familias conocen y entienden por su uso familiar en casa y en la guardería. Con este enfoque del cuidado de la salud bucal, los niños están controlados, pero no restringidos.
Este modelo es un enfoque adaptado a los niños que funciona bien con la mayoría de los bebés y niños pequeños desde la orientación anticipatoria del cuidador hasta la higiene dental rutinaria y la atención real del paciente. Highchair Dental Care presenta un modelo de atención estándar que es estratégico en competencia para abordar la salud bucal de lactantes y niños pequeños. Contribuye a resaltar la importancia de la innovación y las intervenciones tempranas para prevenir la caries en la infancia temprana y otras posibles secuelas desfavorables.
¿Qué le inspiró para empezar esta práctica?
En un principio nació de la necesidad. En 2014, sufrí un desgarro del manguito de los rotadores en el hombro derecho y quedé incapacitada para realizar el examen tradicional pediátrico de rodilla a rodilla. Tuve que resolver el problema y encontrar una manera de seguir tratando a mis pacientes pediátricos. Fue entonces cuando se me ocurrió comprar una silla para bebés para atender a mis pacientes de uno y dos años. Ahora es una atención rutinaria para esta población de pacientes.
También es fundadora del The Children’s Oral Health Institute y, a través de esta organización, ofrece un programa llamado Lessons in a Lunch Box: Healthy Teeth Essentials & Facts About Snacks® - ¿Cuál es el objetivo de esta iniciativa?
Lessons in a Lunch Box: Healthy Teeth Essentials & Facts About Snacks es un programa de educación sobre la salud para escuelas primarias, específicamente para el segundo y el tercer grado. Nos brinda un contenido educacional de la salud de una manera nunca antes vista mediante una lonchera naranja muy ingeniosa y un kit de cuidado dental con estuche de zanahoria de diseño único.
Esta lonchera incluye un adhesivo reflectivo, colocado estratégicamente en la apertura, diseñado para que dé aspecto de sonrisa. Se lee: “Observa cómo te conviertes en dentista, higienista dental, técnico de laboratorio dental o asistente dental”, para inspirar el interés en las carreras de salud dental. La lonchera nos enseña sobre la dieta, la higiene y el control de las porciones de alimentos, utilizando el plato para comida de la Administración de Alimentos & Medicamentos (FDA). Las instrucciones escritas y con imágenes refuerzan la práctica de una buena higiene dental y promueve un mantenimiento habitual de la salud bucal y respiratoria. Estas lecciones se están brindando en inglés, español, lenguaje de señas y con ligandos braille.
¿Cómo ha colaborado DentaQuest en el apoyo de estos programas?
El apoyo de DentaQuest ha sido excepcional. Su contribución continúa empoderando el programa Lessons in a Lunch Box, para así llegar a casi 65,000 estudiantes de escuela primaria, y exponer a miles de niños a las carreras de la profesión dental y a sus familias a oportunidades laborales.
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