Cuidado bucal para niños pequeños (de 18 a 24 meses)

Los buenos hábitos dentales durante la primera infancia (de 18 a 24 meses) ayudan a fomentar la salud bucal del niño para toda la vida.

Cepille los dientes de su hijo durante dos minutos, dos veces al día: antes de acostarlo y después de desayunar. De este modo, empiezan cada día con el pie derecho.

A continuación, le explicamos cómo cepillar los dientes de su hijo:

• Use un cepillo de cerdas suaves y cepille con cuidado. Cepillar con mucha fuerza puede dañar las encías y los dientes.
  
• Asegúrese de que el cepillo de dientes sea del tamaño adecuado. La Asociación Dental Estadounidense dice que el tamaño y la forma de su cepillo deben adaptarse a su boca para que pueda llegar a todas las áreas fácilmente.
• Incline las cerdas a un ángulo de 45 grados con respecto a los sus dientes.
•  Deje que las puntas de las cerdas entren debajo de sus encías. Mueva con cuidado el cepillo para eliminar la placa.
• Asegúrese de cepillar todas las superficies de los dientes: el lado de la mejilla, el lado de la lengua y las superficies de masticación.
• Cepille con cuidado todas las superficies de los dientes delanteros y las encías. Para ello, gire el cepillo en sentido recto arriba/abajo y realice varias pasadas arriba/abajo en los dientes superiores e inferiores.
• El cepillo solo limpiará uno o dos dientes a la vez, por ello, muévalo para limpiar bien cada diente.
• Tómese su tiempo. La Asociación Dental Estadounidense aconseja dos minutos de cepillado, dos veces al día.
• Use un poco de pasta de dientes con flúor del tamaño de un chícharo.
• Consiga un cepillo nuevo cada tres o cuatro meses.

Bebidas y snacks saludables

Limite los alimentos entre comidas, en especial los snacks dulces. El azúcar hace que suban los niveles de ácido en la boca, y eso puede provocar caries.

Aquí tiene una lista de snacks saludables recomendados por la Academia Estadounidense de Pediatría.

Frutas

• Manzanas, duraznos, ciruelas, peras (en rodajas muy finas para que no provoquen asfixia)
  
• Uvas, tomates cherry, bayas (aplastadas o cortadas en trozos largos para que no provoquen asfixia)
• Naranjas, rodajas de toronja (cortadas en trozos para que no provoquen asfixia)
• Plátanos (cortados en trozos largos para que no provoquen asfixia)
• Aguacate (en rodajas)
• Albaricoques secos, melocotones, peras, dátiles, ciruelas pasas, pasas (sin pepas y cortados en trozos pequeños)
• Frutas en conserva (enjuagadas)

Verduras cocidas

• Zanahorias, judías verdes, coliflor, brócoli
  
• Camotes (cortados en dados)
• Guisantes (triturados)
• Espinacas o verduras al vapor (licuadas)
• Verduras enlatadas enjuagadas

Lácteos

• Yogur natural
  
• Leche de vaca o sin lactosa
• Requesón
• Queso (en tiras o dados)

El jugo tiene mucha azúcar, así que prepare una bebida con ¼ de jugo y ¾ de agua. La leche tiene azúcar (lactosa) que permanecerá en la boca de su hijo durante la noche y alimentará las bacterias que pueden causar caries. Si a su hijo le gusta llevarse el biberón o la tacita a la cama, llene el recipiente con agua fría.

Cuándo y cómo visitar al dentista con su hijo pequeño

Al igual que los adultos, los niños deben ir al dentista cada seis meses. 

Lleve a su hijo al dentista si observa alguno de estos signos:

• Pequeños puntos blancos sobre los dientes
  
• Inflamación de la cara
• Diminutos orificios en el esmalte dental
• Dolor bucal
• Dientes que duelen por el calor, el frío o los dulces
• Dolor o sensibilidad al masticar

Mantenga una actitud positiva cuando prepare a su hijo para la visita al dentista. Recuérdele que el trabajo del dentista es hacer que su sonrisa sea brillante y saludable mediante la limpieza y el recuento de sus dientes. No hable de dolor ni utilice las palabras "torno" o "inyección." Impida que sus hermanos, hermanas y otros cuenten historias aterradoras sobre dentistas.