En 2019, Barrera creó la Houston Equality Dental Network (HEDN), un grupo odontológico organizado específicamente para profesionales y pacientes dentales de la comunidad LGBTQ+, tras sufrir de primera mano la discriminación como dentista gay y trabajar con pacientes que se han enfrentado a retos similares.
Desde entonces, ha sido un recurso sensacional para su comunidad, ya que comparte conocimientos e información junto con pautas de mejores prácticas para el tratamiento de personas de la comunidad LGBTQ+. También ha sido un gran recurso para DentaQuest; no se pierda la excelente publicación en el blog que realizó como invitado, Five Things Dentists Can Do to Help LGBTQ People Feel Open to Care (Cinco cosas que los dentistas pueden hacer para ayudar a las personas de la comunidad LGBTQ a sentirse receptivos al cuidado), para conocer sobre su experiencia con cómo los proveedores y la comunidad de salud bucal puede trabajar para lograr un entorno de cuidado inclusivo.
Además de HEDN, Barrera ejerce en Legacy Community Health, un centro de salud con cualificación federal que ayuda a tratar a las poblaciones de Houston que no cuentan con seguro y que no reciben suficiente atención médica. También es un instructor de yoga certificado y ha dictado clases de yoga sin costo para dentistas en asociación con la ADA.
En reconocimiento a su dedicación y a la importancia de su trabajo, nos complace nombrar a Barrera un Health Equity Hero del 2022.
Barrera mencionó que "ser escogido como un Health Equity Hero es un gran honor”. “Esto me recuerda que, aunque el trabajo de la defensoría y la justicia social puede ser difícil, existen organizaciones como DentaQuest que continúan apoyando a personas como yo que luchan para promover la equidad en la salud bucal”."
A continuación, compartimos fragmentos de una conversación en la que Barrera habla sobre los desafíos únicos de la salud bucal que sufren los pacientes de la comunidad LGBTQ+, cómo esta desproporcionalidad influye en su salud general y cómo los proveedores pueden mejorar su atención.
El Dr. Barrera predica con el ejemplo y demuestra que juntos podemos mejorar el sistema de salud bucal, de modo que funcione mejor para todos. Y de eso se trata ser Health Equity Heroes de DentaQuest.
¿De qué manera las personas de la comunidad LGBTQ+ se enfrentan a la desigualdad en el cuidado de la salud bucal? ¿Qué evita que los pacientes acudan a las citas con el dentista?
La comunidad LGBTQ+ está identificada como una “población con disparidad sanitaria”, principalmente debido a su menor acceso a la atención médica. Por desgracia, en algunos casos, esto se reduce a los pacientes de la comunidad LGBTQ+ evitando los tratamientos médicos debido a situaciones de discriminación pasadas o miedo al estigma. Cuando las personas de la comunidad LGBTQ+ pertenecen a otros grupos marginados, como ser una persona afroestadounidense o tener una discapacidad, encontrar atención accesible y sin prejuicios se vuelve aún más difícil.
¿Las personas de la comunidad LGBTQ+ tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de la salud bucal? ¿Cómo se relaciona esto con otras áreas de la salud?
Los pacientes de la comunidad LGBTQ+ suelen tener un historial de discriminación o miedo de buscar atención médica y, dado que el cuidado dental es una experiencia muy íntima, muchos pacientes queer suelen retrasar el cuidado de la salud bucal hasta que es muy tarde. Esto provoca mayores incidencias de dolor, emergencias dentales y problemas financieros.
Las personas de la comunidad LGBTQ+, sobre todo los de estatus socioeconómico más bajo, tienen mayores incidencias de consumo de alcohol, tabaco y drogas, y son más propensas a sufrir problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, dismorfia corporal y trastornos alimenticios; todo esto conduce a una mayor incidencia de problemas de la salud bucal.
¿Por qué usted y sus socios comenzaron HEDN? ¿Qué ha logrado la red?
El propósito de nuestra organización es avanzar en la igualdad para profesionales dentales queer en su trabajo y en los entornos de aprendizaje y, al mismo tiempo, fomentar la concientización y la investigación sobre las disparidades de la salud bucal en esta población.
HEDN ha podido proporcionar cursos de educación continua sin costo para los profesionales dentales sobre temas propios de la comunidad LGBTQ+. Además, nuestra plataforma nos ha permitido hacernos oír y estar presentes en la atención de la comunidad LGBTQ+ en varias facultades de odontología y organizaciones comunitarias de todo el país. Nuestra organización ha retribuido a la comunidad queer local proporcionando sesiones informativas sobre salud bucal para grupos LGBTQ+ de todo Houston y consultas dentales virtuales sin costo para ayudar a las personas de la comunidad LGBTQ+ a acceder al cuidado dental.
¿Cómo pueden los dentistas ser aliados de los demás, de sus pacientes y de la comunidad?
A medida que la atención médica y la odontología continúan progresando, la única manera en la que podemos tener una verdadera igualdad es a través de la alianza de nuestros colegas heterosexuales y de aquellos en cargos directivos. Motivo a todos los profesionales dentales a tomarse un tiempo para cuestionar sus propios prejuicios subconscientes. Además, los motivos a que incluyan temas relacionados con la comunidad LGBTQ+ en su búsqueda de la educación continua y las capacitaciones para ellos mismos y los miembros de su personal. Solo con la concientización, la educación y la celebración continuas podremos unirnos para asegurarnos de que el mundo sea un lugar más seguro y feliz para todos.
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