Mark S. Wolff, DDS, PHD

Cada estudiante de odontología de Penn (alrededor de 200 este año académico) pasa el 10% de su último año brindando atención en el Centro, no en una sola rotación, sino en una verdadera inmersión. Los graduados desarrollan las habilidades de manejo de la conducta y la confianza para brindar atención a las personas con discapacidades sin depender de la anestesia general (GA). Este tipo de exposición es la forma en que Penn Dental está cambiando el nivel de comodidad de los futuros graduados.

Mark también vio la necesidad de que los dentistas en ejercicio mejoraran su conocimiento sobre el cuidado de las personas con IDD y desarrolló programas pioneros, como una serie de conferencias de educación continua en línea y sin costo. La serie ahora tiene más de 50 programas relacionados con la prestación de atención sin GA, vistos por más de 3,500 profesionales dentales en 30 países.

Pero a medida que los estudiantes se graduaron, les resultó difícil practicar lo que aprendieron al ingresar a la fuerza laboral, y muchos dijeron que estaban en una posición desafiante para educar a otros. En parte, esta es la razón por la que Mark inició recientemente el desarrollo de nuevos planes de estudio universales como parte de un proyecto de la American Academy of Developmental Medicine and Dentistry con la participación de otras dos facultades de odontología. Hoy en día, las escuelas de odontología tienen el mandato de capacitar a los estudiantes en el manejo de la atención de las personas con discapacidad, pero no en una medida específica. El enfoque de Penn Dental es garantizar un nivel de competencia para todos sus graduados.

Desde su perspectiva, el mensaje simple es que todos pueden tener un efecto. Los consultorios dentales a menudo son inaccesibles y es posible que el equipo no se adapte a las personas con discapacidades. Pero la mala salud dental no debería ser un obstáculo de por vida como lo es para muchas personas. Mark alienta a otros a reconocer la importancia y el impacto del cambio, incluso para una persona a la vez. Penn Dental ha hospedado a proveedores de todas partes para experiencias de inmersión, para ver el centro en acción y ampliar el conocimiento de su modelo y técnicas de práctica. Junto con la escuela, socios corporativos, patrocinadores y otros, Mark está desarrollando una red de otros proveedores y educadores entusiastas enfocados en satisfacer las necesidades dentales de las personas con discapacidades y sus familias que se han pasado por alto durante demasiado tiempo. La adecuada formación y exposición con respecto a las necesidades psicosociales y de salud de esta población, en su libro, es un excelente punto de partida.

Estadísticas de población

• En 2010, la Oficina del Censo de EE.∘UU. documentó que alrededor de 56.7 millones de personas, el 19 por ciento de la población, tenía una discapacidad y más de la mitad de ellos informaron que la discapacidad era grave.
• La Encuesta Económica de la Oficina del Censo (2017) se vuelve más granular y muestra que de 12.5 millones de residentes de Pennsylvania, el 14% (1,730,190 personas) tiene una discapacidad.
• Para el condado de Philadelphia, el porcentaje es un poco más alto, con 247,093 residentes que reportan una discapacidad, o el 16%.
• Menos de un tercio de los dentistas practicantes aceptan Medicaid y no hay ningún beneficio de salud bucal adjunto a Medicare.

Estadísticas del centro

• El número total de visitas al Pcare Center de Penn desde noviembre de 2021 hasta noviembre de 2022 fue de 5,044.
  • De estos, 3,195 eran pacientes existentes y 1,409 fueron visitas de pacientes nuevos (visitas múltiples, el número de pacientes nuevos únicos este año es 611).
  • El grupo de pacientes sigue siendo muy diverso, con un 39% de pacientes que informan que su raza es negra o afroamericana.
  • El 58% de los pacientes están cubiertos por Medicaid, mientras que el 21% pagan por cuenta propia.