Caries dental: Cómo prevenirla

Por Steven Barefoot, DDS

La caries dental comienza cuando las bacterias bucales crean ácidos que dañan la superficie del diente (esmalte). La placa oral ayuda a que este ácido se adhiera a los dientes. Con el tiempo, la placa puede convertirse en sarro (cálculo), lo que ayuda a que los ácidos dañen y destruyan el esmalte y creen un agujero. Sin tratamiento, este orificio, también llamado caries, puede crecer tanto que puede ser necesario extraer el diente.

Es más probable que tenga caries dental si no cuida sus dientes y si come y bebe cosas con mucha azúcar y almidón, según informa la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. También existe un mayor riesgo para las personas que tienen “boca seca” (falta de saliva) debido a medicamentos, ciertas enfermedades o algunos tratamientos contra el cáncer. No obtener suficiente flúor también crea un mayor riesgo de caries dental.

La edad también desempeña un papel. Por ejemplo, los bebés y niños pequeños que beben de biberón pueden correr un mayor riesgo, especialmente si reciben jugo o un biberón a la hora de acostarse. Y los adultos mayores tienen más probabilidades de caries debido a la retracción de las encías y los dientes con más desgaste.

Pero independientemente de su etapa de la vida, ¡puede evitar las caries!

Pasos para prevenir la caries dental

Para prevenir la caries dental, siga estos pasos:

• Dele a sus dientes el cepillado que se merecen. Cepíllese con pasta dental con flúor dos veces al día durante dos minutos (un minuto para los dientes de arriba y un minuto para los dientes de abajo). Utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves, y cepille cada diente con pequeños movimientos circulares, asegurándose de cepillar todas las superficies. Además, asegúrese de cepillarse después de comer alimentos azucarados o ricos en almidón. Reemplace su cepillo de dientes cada tres meses o antes si las cerdas se están desgastando.
• Use hilo dental todos los días. El hilo dental llega donde su cepillo de dientes no llega. El hilo dental no solo elimina las partículas de comida atrapadas entre los dientes, sino también la placa oral. Eliminar la placa es vital para mantener los dientes y las encías saludables.
• Mantenga las citas con su dentista. Visite a su dentista cada seis meses para un examen y una limpieza dental profesional para eliminar la placa, las bacterias y la acumulación de sarro. Esto asegura que el cepillado y el uso del hilo dental en casa sean más efectivos. Las citas regulares son importantes para ayudar a prevenir las caries o detectarlas a tiempo.
• Pregúntele a su dentista sobre el flúor y los selladores. El flúor fortalece el esmalte dental para que pueda resistir las caries mejor. Incluso puede ayudar a revertir las primeras etapas de deterioro. Su dentista puede tratar sus dientes con una capa de flúor o recetarle suplementos de flúor. Además del flúor, los niños pueden beneficiarse de los selladores dentales que protegen las superficies de masticación de los ácidos que causan caries. Obtener selladores o un recubrimiento de flúor es rápido, fácil e indoloro.
• Disfrute de una buena nutrición. Beba mucha agua, especialmente agua del grifo fluorada. La Asociación Dental Estadounidense recomienda comer una dieta balanceada que incluya frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa y sin grasa. Limite la cantidad de alimentos y bebidas azucaradas y cepíllese los dientes poco después de consumirlos.
• No consuma tabaco. Todo tabaco es perjudicial para la salud, incluso para los dientes y las encías. Si lo consume, ¡nunca es demasiado temprano ni tarde para dejarlo!

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