Por James Grant, DDS
Un dolor de muelas es cualquier dolor que proviene de un diente. A veces el dolor es rápido y agudo. Otras veces, el dolor puede ser sordo o punzante, dice el Journal of the American Dental Association (ADA).
Causas del dolor de muelas
La causa más común del dolor de muelas es la caries dental, según Mayo Clinic. Las caries provocan un dolor breve y agudo, señala la ADA. Lo mismo ocurre con un diente astillado o agrietado o con una raíz dental expuesta. Por otro lado, un dolor constante pero menos intenso suele ser un signo de infección. La hinchazón en la cara, incluso sin dolor, también es un signo de infección.
Ya sea que sienta un dolor de muelas repentino o un dolor constante, solicite una cita lo antes posible para ver a su dentista.
Cuándo ver a una dentista para un dolor de muelas
La Biblioteca Nacional de Medicina recomienda buscar atención profesional si tiene:
- dolor de muelas grave;
- un dolor de muelas que dura más de un día o dos;
- fiebre, dolor de oído o dolor al abrir bien la boca.
El tratamiento también depende del motivo del dolor de muelas. Podría incluir el relleno de una caries. Cuando la caries y las bacterias invaden los tejidos bucales, los nervios y los vasos sanguíneos, el daño es permanente. Entonces, las únicas opciones de tratamiento son un tratamiento de conducto o la extracción completa del diente. A veces, antes de estos procedimientos, los pacientes necesitan la colocación de un drenaje para reducir o eliminar el pus y permitir que la anestesia actúe.
Si tiene dolor de muelas debido al rechinamiento de dientes (bruxismo), su dentista puede recomendarle el uso de un aparato especial para proteger sus dientes.
Cómo aliviar el dolor de muelas
Hasta su cita con el dentista, ayude a deshacerse del dolor de muelas lo antes posible con estos consejos de Mayo Clinic:
- Enjuáguese la boca con agua tibia.
- Use hilo dental suavemente para eliminar restos de comida o placa entre los dientes.
- Tome un analgésico de venta libre (sin receta) según las instrucciones del envase. La aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno (llamados AINE o medicamentos antiinflamatorios no esteroides) o el paracetamol pueden ayudar a aliviar el dolor de muelas.
Nota: No coloque aspirina u otro analgésico directamente sobre las encías. Esto puede quemar el tejido de las encías y causar más dolor. - Aplique una compresa fría en la parte exterior de la mejilla si una lesión o rechinamiento de dientes provocó el dolor de muelas.
¿Cuánto tiempo duele un diente antes de que muera el nervio?
La muerte del nervio causada por un dolor de muelas puede tardar varios meses o más, dependiendo de sus circunstancias. Pero una cosa es segura: pasar meses sin tratamiento es horrible.
Se necesitan semanas o meses para que un dolor de muelas leve se vuelva agudo y severo. Además, el dolor de muelas tarda mucho tiempo en volverse agudo, para que el pus de la infección pueda drenar.
A veces, las pacientes tratan de soportar un dolor de muelas. Toman analgésicos de venta libre durante semanas o incluso durante más tiempo para controlar el dolor. Lamentablemente eso no soluciona el problema y causa más problemas.
Por ejemplo, usted puede sufrir dolor de estómago o incluso úlceras si toma AINE durante más de 10 días, dice la Biblioteca Nacional de Medicina. Y demasiado paracetamol puede dañar su hígado de forma permanente.
También existen muchos otros daños derivados del uso de analgésicos de venta libre durante más de 10 días. Y al final, no ayuda a solucionar la causa del dolor de muelas. ¡Y de todas formas el dolor de muelas empeora!
Un peligro importante de un dolor de muelas no tratado es la formación de un absceso en la base de la raíz del diente. Su cuerpo trabaja para contener esta infección. Pero sin tratamiento, el absceso puede reventar. Luego, el pus se drena hacia los tejidos circundantes.
Cuando el pus y sus bacterias ingresan al torrente sanguíneo, es un “viaje corto” para llegar al cerebro. Nadie quiere bacterias en su cerebro. Incluso cuando los pacientes sobreviven, la infección puede causar daños que duran toda la vida.
Tomar analgésicos de venta libre durante más de 10 días no ayuda a aliviar la causa del dolor de muelas. ¡Y de todas formas el dolor de muelas empeora!
El asesor dental clínico sénior de DentaQuest, el Dr. Grant, también forma parte de la Junta de Higiene Dental de Colorado Mountain College y es miembro vitalicio de la Asociación Dental Estadounidense, la Academia Estadounidense de Salud Oral Sistémica y la Academia de Osteointegración. El Dr. Grant, médico privado desde hace 35 años, también posee 12 patentes en los EE. UU. y cuenta con autorización de la FDA. Creó un implante dental que biomimiza la raíz de una muela y continúa desarrollando ese invento. El Dr. Grant obtuvo su título de DDS en la Facultad de Odontología del Estado de Ohio.
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