Tammy Simmons, MS, CCC-SLP

Tammy dice que su pasión por este trabajo y esta población creció orgánicamente desde que comenzó como terapeuta del habla trabajando en su casa. Al escuchar a sus clientes y las necesidades de sus familias, reconoció la necesidad de más apoyo. Tammy se sintió recompensada por el éxito de cada niño y se dio cuenta de que, con el equipo adecuado y los recursos adecuados, el programa podría servir a más personas con el tiempo. Rápida para reconocer a su equipo por brindar los servicios de intervención, sienta las bases para brindar el máximo apoyo para cumplir la misión de ACCESS en las aulas de los clientes, espacios de terapia, sitios de capacitación vocacional y hogares.

Fundamental para el desarrollo de un niño con IDD, ACCESS Early Childhood se enfoca en la intervención temprana intensa y el tratamiento desde las 6 semanas hasta el jardín de infantes. El programa ACCESS Academy para niños se centra en temas académicos esenciales utilizando métodos de enseñanza especializados y un enfoque de equipo para adaptar su plan de estudios a las necesidades de cada estudiante. La organización también ofrece capacitación vocacional a personas en edad de escuela secundaria y adultos jóvenes con discapacidades para prepararlos para el empleo en entornos competitivos.

ACCESS comienza con niños pequeños porque para segundo grado, no están aprendiendo a leer, están leyendo para aprender. Y cuando estos jóvenes estudiantes se convierten en adolescentes, el enfoque cambia de habilidades para la vida como la comunicación a habilidades vocacionales y un enfoque en ser parte de la comunidad local. Después de la escuela secundaria y la capacitación vocacional, estas personas necesitan capacitación laboral: no se puede aprender mejor que en el trabajo, señala Tammy.

Hace treinta años, Tammy no podía obtener un préstamo de $17,000 para comprar equipos de terapia sin la firma de un hombre. Hoy, se siente respetada como lideresa empresarial. Aún más importante, siente una mayor aceptación de la comunidad para sus clientes y sus familias.

Tammy a menudo hace referencia a un donante que una vez le dijo: “Una comunidad no es una comunidad completa sin un lugar como ACCESS. Y es una buena decisión comercial tener lugares como ACCESS porque no podemos atraer a los mejores neurocirujanos si tienen un hijo con IDD, pero no hay una organización que pueda satisfacer sus necesidades”.

Estadísticas de ACCESS

• ACCESS opera en 35 condados de Arkansas.
• Atiende a más de 250 estudiantes y clientes ambulatorios cada semana; de 2021 a 2022, atendió a más de 875 personas.
• Los programas incluyen servicios de evaluación, educación a tiempo completo, servicios de terapia, salud mental, capacitación vocacional y actividades para personas con necesidades especiales de 6 semanas hasta la edad adulta.
• ACCESS tiene casi 300 empleados a tiempo completo y parcial; su presupuesto operativo es de casi 18 millones de dólares.

Impacto de ACCESS

• Más del 91% de los estudiantes de programación de la primera infancia de ACCESS cumplen o superan las habilidades requeridas para pasar al jardín de infantes el año siguiente.
• Desde 2013, el proyecto SEARCH Arkansas: El programa de capacitación vocacional de la Iniciativa ACCESS ha tenido una tasa promedio de éxito de colocación laboral del 93%.
• Los estudiantes registraron más de 115,000 minutos enfocados en la atención plena, la higiene, la nutrición y la actividad física, durante la Semana de Hábitos Saludables anual de ACCESS.
• Más del 45% de los estudiantes de ACCESS Academy dependen de la ayuda financiera para los servicios educativos que necesitan para lograr el éxito académico.